明治・大正の時代には、女学生の制服として採用されていた袴姿。昭和に入り、洋服が浸透するにつれ姿を消しましたが、現代でも女子学生や先生たちが卒業式に袴を着るのはなぜでしょうか。
礼装にふさわしい袴姿
明治期以前にさかのぼると、袴は平安時代の宮廷に仕えていた女性たちが十二単の一部として身につけていた衣服でした。
明治期になって女学生の制服として考案された女袴は、宮中の女官服に由来しており、学問の場にふさわしいきちんとした身なりとして受け入れられました。従来の着物に帯というスタイルに比べて、動きやすいという機能面はもちろん、優美さと礼容を兼ね備えているという点も、袴が制服として採用されたポイントだったようです。
こうした歴史からも、袴は卒業式という厳かな式典の場の衣装として着られているのでしょう。
卒業式の礼装として、教職員の袴姿も定着している
袴姿と学問の結びつき
明治時代、袴は女学校で制服として採用され、教師も袴を着ていました。当時、高等女学校への進学率は低く、当時の女学生は、いわば特権階級でした。彼女たちの袴姿は「女学生」という身分の象徴であり、多くの女子たちのあこがれだったようです。
現在、生徒たちの旅立ちの舞台である卒業式で、女子学生や教職員に袴スタイルが受け継がれているのは、こうした学業との結びつきという側面もあるのでしょう。
卒業式で袴スタイルに身を包む先生と生徒たち
ファッションを楽しむ乙女ごころ
明治後期から大正にかけて、女学生たちは当世のファッションリーダーでした。西洋へのあこがれを抱き、明治後期に革靴のブーツが販売されると、いち早く取り入れ、袴にブーツを合わせたスタイルを大流行させました。そして髪には大きなリボンを付けたりと、和装に西洋のアイテムをミックスしたファッションを楽しみました。
そんなふうに女性がおしゃれを楽しむ気持ちは、当時も今も変わりません。現代の卒業式で、袴ファッションに身を包んだ女子生徒たちには、おしゃれにこだわる乙女ごころが時代を超えて受け継がれていると言えるでしょう。
現代の女子学生も思い思いの袴姿でおしゃれを満喫
巣立っていく生徒へのはなむけとして
袴姿で卒業式に出席するという教職員の方に、なぜ袴を着用するのか、その理由をたずねると「卒業生のため」という声が多く聞かれます。
普段の服装とは違う袴を身に着け、髪も袴に似合うようなスタイルにセットして式典に臨む。そこには、大事な生徒が巣立っていく特別な日だからこそ、自身も特別な出で立ちで見送ってあげたいという想いがあるようです。
教職員の袴姿は、言わば生徒へのはなむけの意味が込められているのですね。
卒業生へのはなむけの意味を込めて袴を着用する教職員の方も多い